Escontrándome en España tuve la fortuna de ser invitado a la II Conferencia Internacional de Software Libre que se llevó a cabo en la ciudad de Málaga. Bajo el lema "innovación y libertad" estuve con más de 6500 personas para escuchar ponencias y talleres sobre el uso del software libre en distintos dominios del quehacer actual, entre ellos el de la educación.
Confieso que mi conocimiento sobre el tema al iniciar esta experiencia era bastante acotado, y que al finalizar mi participación la sensación fue de haberme abierto un mundo de muy esperanzadoras posibilidades.
La primera conferencia fue la de Michail Bletsas, del MIT, quién junto con Nicholas Negroponte se encuentra desarrollando el proyecto de ONG "One laptop per child" (Un portatil para cada niño) cuya ambiciosa propuesta es la de desarrollar, a partir de tecnología de punta, equipos portátiles de 100 dólares para escolares de todo el mundo, particularmente aquellos de regiones más pobres. Si bien el desafío de este proyecto pudiese ser descabellado (llevan diez años) el sólo hecho de utilizar en sus sistemas operativos y de desarrollo programas de código abierto (opensource),que generalmente equivalen a la mitad del valor de los equipos que adquirimos, les abría futuro.
Durante su charla, Bletsas tiró al voleo una reflexión tan obvia pero tan contundente, al menos para mi se transformó en un satori, que dejó flotando en la audicencia la sensación de que efectivamente la cultura tecnologizada va por el rumbo equivocado (o debería decir el correcto para los desarroladores de sofware y hardware). Es posible hacer cosas de alto nivel que solucionen problemas reales y a bajo costo. Que los ordenadores que nos venden y que adquirimos contienen demasiadas cosas que el común de la gente o no necesita o no usa, y al final terminamos pagando las ganas ( eso último fue mío). Bueno..., el hombre trabaja en el MIT.
Aunque me preguntaba sobre cual debe ser la prioridad para esas sociedades marginales que viven en la pobreza dura y carecen de los servicios básicos, el proyecto piloto había demostrado un tremendo impacto social(la pantalla pasó a ser "el" sistema de iluminación de la casa) y su aplicación estaba justificada. A esta hora son muchos los gobiernos que van a estar atentos a este programa. El congreso Brasileño demoró 12 horas en aprobar su aprticipación, y eso que los laptops no están fabricados.
Mudo y boquiabierto salí de la conferencia, con una sensación entre de ganas de correr y sentarme a pensar.
El resumen de la conversación era claramente de solidaridad, innovación y libertad, tal como anunciaba el llamado de sus organizadores. Se palpaba, y con eso definitivamente me quedé.

La conferencia la pueden ver en formato de video aquí.